¿Puedo ser hostil después de consumir marihuana?

En un estudio de diciembre de 2014 en el que se examinan los efectos tras el consumo de marihuana sobre «la impulsividad y la hostilidad en la vida cotidiana», investigadores del Departamento de Psiquiatría de la Facultad de Medicina de la Universidad de Yale y del Departamento de Psicología de la Universidad Estatal de Pensilvania colaboraron para comprender mejor si el consumo de cannabis afecta a las experiencias cotidianas de los consumidores. Buscaron a 43 participantes sin dependencia de sustancias y les pidieron que informaran sobre su consumo de alcohol, tabaco y cannabis recreativo, impulsividad y hostilidad interpersonal durante un periodo de 14 días. Los participantes eran una mezcla de hombres y mujeres que previamente habían consumido cannabis y bebido alcohol al menos una vez a la semana. No eran drogodependientes ni consumían sustancias distintas del cannabis, el alcohol o la nicotina. Tras un cribado telefónico y una entrevista inicial, realizaron una prueba de monóxido de carbono y dieron muestras de orina. A continuación se les enseñó a realizar una evaluación diaria.

Cada noche, se pidió a los participantes que midieran la siguiente información:

• Consumo diario de alcohol, tabaco y cannabis (cuántas bebidas se consumieron, cuántos cigarrillos o puros se consumieron y cuántas «caladas» de cannabis se consumieron y el tipo de consumo).
• Impulsividad diaria, evaluada mediante una encuesta breve de 7 ítems utilizando la Barratt Impulsiveness Scale-Brief.
• Hostilidad interpersonal diaria en forma de encuesta cada vez que una persona tenía una interacción interpersonal que duraba más de cinco minutos.

Los datos mostraron que la impulsividad aumentaba los días en que se consumía cannabis en comparación con los días en que no se consumía, y la hostilidad interpersonal también aumentaba los días de consumo.

Así se desprende de los resultados del estudio:

«Nuestros hallazgos apoyan un efecto direccional del consumo de marihuana sobre el aumento de la impulsividad al día siguiente, un resultado no descrito previamente en la literatura. Esto es coherente con los resultados de investigaciones anteriores que indican que los consumidores ocasionales de marihuana experimentan efectos más fuertes de la marihuana sobre la atención y la inhibición en relación con los consumidores crónicos (Theunissen et al., 2012).»

¿Cuál es la base científica de esta conclusión? Los investigadores también están estudiando esta cuestión:

«Los estudios de laboratorio han descubierto que los individuos bajo la influencia de la marihuana mostraban cambios sistemáticos en el comportamiento y la experiencia interpersonal, incluyendo un patrón de retraimiento interpersonal, hostilidad y disminución de las habilidades interpersonales. A pesar de los informes subjetivos de sensación y percepción mejoradas, los individuos bajo administración aguda de THC mostraron disminuciones objetivas en el número de interacciones interpersonales entabladas y en la expresión de comunicaciones empáticas. Esto sugiere que el consumo de marihuana tiene un impacto significativo en los comportamientos interpersonales, del que los usuarios no son conscientes. Investigaciones adicionales han encontrado déficits socio-emocionales en consumidores de marihuana, y aumentos en hostilidad o agresión.»

El estudio señala que los consumidores crónicos de cannabis muestran una desactivación de la corteza cingulada anterior (ACC) y la amígdala en respuesta a la presentación inconsciente de caras emocionales, en comparación con un grupo de control que muestra una mayor activación. El ACC desempeña un papel en la supervisión de errores, la corrección del comportamiento y la inhibición en respuesta a cambios contextuales o ambientales, por lo que la desactivación del ACC y la amígdala podría manifestarse como respuestas interpersonales inapropiadas o percepciones alteradas del comportamiento interpersonal de los demás. En otras palabras, el consumo crónico puede desactivar la parte del cerebro que mantiene bajo control la respuesta de mal humor. ¿Cuál es el inconveniente de ser un gruñón? Según los investigadores, la impulsividad se asocia a un mayor riesgo de enfermedades mentales, adicciones y comportamientos de riesgo, mientras que la hostilidad puede estar relacionada con el riesgo cardiovascular, los trastornos de salud relacionados con el estrés, la alteración de la intimidad y otros comportamientos agresivos.

La inverosimilitud de los estudios sobre la hostilidad después de la marihuana.

El estudio no está exento de defectos. El tamaño de la muestra es increíblemente pequeñoAdemás, los investigadores no encontraron ningún efecto del consumo de alcohol sobre la impulsividad o la hostilidad, a pesar de citar estudios anteriores que sí los habían encontrado (para ser justos, se citó otro estudio que tampoco encontró efectos del alcohol sobre el comportamiento de riesgo, aunque cinco minutos en YouTube deberían dar crédito a la idea de que el alcohol y el comportamiento de riesgo suelen estar relacionados). En segundo lugar, los investigadores reconocieron que pedir a los participantes que calificaran su propio comportamiento puede haber fomentado un nivel de autoconciencia que afecte posteriormente al comportamiento interpersonal o a la calificación del comportamiento, y que futuras investigaciones deberían indagar si la autoobservación del comportamiento interpersonal conduce a diferencias en el comportamiento real. En otras palabras, los participantes pueden haber sido excesivamente autocríticos, sabiendo que tenían que registrar su comportamiento diario para este estudio. En primer lugar, el principal factor de predicción para los investigadores fue si sus sujetos informaron de algún consumo de cannabis en comparación con dosis específicas, que sabemos que pueden variar mucho.

Por último, y quizá lo más curioso, es posible que los encuestados estuvieran intoxicados cuando rellenaron los cuestionarios, lo que podría haber sesgado las respuestas para los efectos del mismo día. Futuras investigaciones deberían estudiar si el nivel de intoxicación altera estos efectos. Traducción: nuestros sujetos podrían haber estado superborrachos o superdrogados, o ambas cosas, por lo que sus datos autodeclarados podrían estar sesgados. ¿Eres hostil después de consumir marihuana? Según este estudio, sí, pero como con todos los resultados del cannabis, se necesita más investigación ya que el número limitado de estudios que existen sólo nos pueden contar parte de la historia . Esta es otra de las razones por las que necesitamos más investigación para poder probar, volver a probar y probar un poco más hasta que seamos capaces de sacar conclusiones más fiables. Volver a regular la concesión de licencias de cannabis sería un gran paso en la dirección correcta porque abriría más oportunidades de investigación.

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