¿Puede el cannabis inhibir los parásitos intestinales?

El cannabis se utiliza desde hace miles de años para diversas aplicaciones médicas, desde el tratamiento del cáncer de mama hasta la lucha contra la epilepsia, pero puede haber otro beneficio para la salud derivado de su consumo.

Investigadores de la Universidad Estatal de Washington han descubierto que las tribus de cazadores-recolectores que fuman cannabis tienen menos probabilidades de infestarse de lombrices intestinales. La tribu, un grupo pigmeo llamado Aka, vive en la cuenca del Congo y es uno de los últimos grupos de cazadores-recolectores del mundo. De los casi 400 adultos aka entrevistados, el 70% de los hombres y el 6% de las mujeres consumían cannabis con regularidad (al parecer, las mujeres de la tribu se abstienen de consumir cannabis con regularidad porque creen que dañará a sus fetos si están embarazadas). Aunque el 95% del grupo estaba infectado por anquilostomas y ascárides, los consumidores habituales de cannabis tenían muchos menos parásitos que los no consumidores.

Citando a los investigadores

«La carga de gusanos se correlacionó negativamente de forma significativa con el THCA, lo que concuerda con la hipótesis del uso de fármacos quimioterapéuticos».

También es interesante el hecho de que los consumidores de cannabis alto eran menos propensos a reinfectarse tras ser tratados con un fármaco antiparasitario un año después. No parece que los miembros de la tribu se «automediquen» conscientemente para ahuyentar a los parásitos, pero los investigadores creen que su «ansia» de cannabis puede estar determinada biológicamente. Ed Hagen, uno de los coautores del estudio, dijo: «Igual que tenemos gusto por la sal, podríamos tener gusto por las toxinas psicoactivas de las plantas porque esas cosas matan a los parásitos.»

En un estudio de 2018, los investigadores descubrieron que los gusanos parásitos, al igual que los mamíferos, tienen un sistema endocannabinoide que puede ayudar al gusano y a los huéspedes que infecta a sobrevivir al reducir el dolor y la inflamación en el huésped, según un equipo interdisciplinario de investigadores. La investigación, realizada en un modelo de ratón, identifica vías de señalización celular asociadas al sistema endocannabinoide que podrían servir de diana para desarrollar tratamientos terapéuticos que eliminen la infección del gusano o mejoren los resultados de la infección.

«Durante una infección por gusanos, el intestino del huésped produce estas moléculas similares al cannabis, quizá como red de seguridad para amortiguar la respuesta al dolor», explica Nicholas V. DiPatrizio, profesor adjunto de Ciencias Biomédicas de la Facultad de Medicina de la UCR y codirector del proyecto de investigación. «Lo que hemos descubierto ahora es que los gusanos también producen estos cannabinoides naturales a lo largo del proceso de infección y especialmente cuando los gusanos penetran en la piel, lo que amortigua aún más la respuesta de dolor del huésped».

El sistema endocannabinoide está presente en todos los mamíferos, pero estudios recientes sugieren que puede ser aún más primitivo. Por ejemplo, un estudio informó de que los hongos de la trufa negra producen anandamida, un tipo de endocannabinoide, posiblemente como mecanismo para atraer a los cerdos truferos, que se comen las trufas y esparcen sus esporas. El gusano C. elegans también tiene un sistema endocannabinoide que puede servir para regular su ingesta de alimentos.

DiPatrizio, fisiólogo especializado en la investigación de endocannabinoides, dijo :

Se sabe que este sistema amortigua las respuestas de dolor. En una infección por gusanos, el intestino del huésped produce estas moléculas similares al cannabis, quizá como una red de seguridad para amortiguar la respuesta al dolor. Ahora hemos descubierto que los gusanos también producen estos cannabinoides naturales a lo largo del proceso de infección y especialmente cuando los gusanos penetran en la piel, amortiguando aún más la respuesta de dolor del huésped. Esto es beneficioso para el gusano porque si el huésped pudiera reconocer a estos parásitos, reaccionaría y los mataría. Se trata de una vía de señalización favorable a la supervivencia en el organismo que podría tener una ventaja terapéutica en el tratamiento de las infecciones por gusanos.

¿Qué significa esto para todos los consumidores de cannabis? Sencillo: la próxima vez que alguien te pregunte por qué consumes cannabis, responde que estás biológicamente obligado a tomar medidas preventivas contra las lombrices intestinales. A nadie le gustan las lombrices intestinales.

Consulta nuestros otros artículos sobre el cannabis y la salud

Este post también está disponible en: English Deutsch Français Polski Español Čeština