Propiedades del porro de marihuana – Porro vs vape y bong

¿Por qué hay que quemar la marihuana?

En primer lugar, una breve explicación de por qué se quema y se fuma el cannabis. No es buena idea comerse un gramo de flor curada directamente de la bolsa. Sabe como comer Kentucky Bluegrass y no obtendrás el efecto deseado. El THC de la marihuana tiene que pasar por un proceso conocido como descarboxilación para convertirse en psicoactivo. Ed Rosenthal, uno de los mayores expertos mundiales en biología del cannabis, explica el resto en este extracto de una de sus columnas:

La marihuana produce THCA, un ácido con un grupo carboxilo unido (COOH). En su forma ácida, el THC no es muy activo. Sólo cuando se elimina el grupo carboxilo, el THC se vuelve psicoactivo. Cuando se fuma marihuana, el THC se vaporiza detrás del punto caliente a medida que el aire caliente de la combustión es arrastrado a través del porro o la cazoleta de la pipa hacia el material no quemado.

¿Cuánto THC de un porro de marihuana entra en el torrente sanguíneo?

Uno de los primeros estudios del NIDA (Instituto Nacional sobre el Abuso de Drogas) sobre los cigarrillos de cannabis, realizado en 1982 por el investigador del NIDA Richard L. Hawks, calculó que el 20% del THC de un cigarrillo de cannabis se liberaba en el cuerpo si el fumador daba una calada de 5 segundos cada minuto. El resto se perdía a través de la pirólisis (combustión) y el humo lateral (el humo que sale del extremo humeante).

Un estudio posterior realizado en 1990 por Mario Pérez-Reyes, investigador en psiquiatría de la Universidad de Carolina del Norte, cuantificó con mayor precisión el camino que sigue el THC. Calculó que entre el 20% y el 37% del THC de un porro llega al consumidor en el humo principal. Entre el 23% y el 30% se pierde a través de la destrucción pirolítica, y entre el 40% y el 50% entra en el humo secundario.

En estos primeros estudios, el interés científico se centraba exclusivamente en el THC. Todavía no se conocían otros cannabinoides, como el cannabidiol (CBD), ni los terpenos. También cabe destacar que todos estos estudios estadounidenses se llevaron a cabo con cannabis de baja calidad y potencia (1,5% a 3% de THC) suministrado por el NIDA. Estas estimaciones nos permiten llegar a algunas cifras interesantes. Si un porro medio contiene unos 700 miligramos de flor de cannabis -esa es la configuración de un «porro de prueba científica»- y el contenido medio de THC hoy en día es de aproximadamente el 20 por ciento, eso significa que hay 140 mg de THC disponibles en cada porro. Si del 20 al 37 por ciento de esto entra en los pulmones, esto corresponde a una dosis de THC de 28 a 52 mg. Sin embargo, antes de comparar esto con los miligramos de THC de los comestibles, hay que tener en cuenta que el cuerpo metaboliza los comestibles de forma diferente y reacciona a ellos de forma distinta a cuando se fuman.

¿Más bocanadas cortas o menos largas?

Un estudio realizado en 2008 por investigadores de la Universidad de Leiden, en los Países Bajos, con un cannabis mucho mejor (17,4% de THC), analizó específicamente la cuestión de fumar hierba. Utilizando porros de marihuana que contenían 700 mg de flor, los sujetos probaron todo tipo de caladas. Dieron una calada de dos segundos cada 15 segundos, luego cada 30 segundos, luego cada 60 segundos. Probaron una calada de dos segundos, una de tres segundos y una de cuatro segundos. A continuación, los investigadores extrajeron sangre a los sujetos y midieron sus niveles de THC en plasma. Como era de esperar, el contenido de THC en la sangre aumentó gradualmente en casi todos los casos. En otras palabras, una calada más larga llevaba más THC a la sangre. Una mayor cantidad de humo inhalado hacía lo mismo. Las caladas cortas de dos segundos cada 30 segundos y cada 60 segundos produjeron aproximadamente la misma cantidad de THC, unos 22 nanogramos por mililitro. Pero la misma calada cada 15 segundos duplicó la ingesta de THC hasta 44 ng/ml.

La conclusión: La temperatura media total del porro de marihuana se mantuvo más alta cuando se daba una calada cada 15 segundos. Esto mantenía en alerta todo el sistema de descarboxilación y suministro de THC. Si el porro se dejaba en reposo durante 30 o 60 segundos, se enfriaba. Esa es la diferencia entre mantener una máquina en funcionamiento y apagarla y volverla a poner en marcha.

Eficacia de la entrega: Porro de marihuana frente a vape y bong

En 2007, Donald Abrams, pionero en la investigación sobre el sida y el cannabis medicinal en la Universidad de California en San Francisco, publicó un estudio sobre la ingesta de THC con el vaporizador Volcano. Abrams probó el vaporizador como una alternativa más segura a los cigarrillos de cannabis. Respondía así a un informe del Instituto de Medicina de 1999 en el que se señalaba el valor medicinal del cannabis pero se argumentaba en contra de recomendar la marihuana medicinal debido a los riesgos para la salud asociados a su consumo. Abrams consideró que vaporizar era más saludable. En comparación con un porro fumado, el Volcano producía mucho menos alquitrán, monóxido de carbono y otros subproductos de la combustión, al tiempo que proporcionaba niveles de THC en sangre casi idénticos. El vaporizador absorbió el 54% del THC de la marihuana, en comparación con el 20% a 37% suministrado por un porro de marihuana.

En comparación, los bongs pueden suministrar menos THC por gramo de flor de marihuana. Pérez-Reyes descubrió que los niveles máximos de THC en la sangre de sus sujetos fumando una pipa de agua eran aproximadamente un 50% más bajos que los niveles máximos de THC de los mismos sujetos fumando la misma cantidad de marihuana en un porro. Este resultado podría dar la razón a quienes se preguntan si el agua de las pipas de agua filtra algunos de los cannabinoides deseados por los consumidores de cannabis.

El autotratamiento es algo real

Para Donald Abrams, de la UCSF, los datos más sorprendentes de su estudio de 2007 pueden haberse producido en el área de la titulación, un factor que afecta a la concentración de THC en la sangre (más sobre esto más adelante). Pidió a sus sujetos que consumieran tres potencias diferentes: 1,7% de THC, 3,4% y 6,8%. En condiciones ideales, el contenido de THC en la sangre de los sujetos de prueba debería haber aumentado con el incremento de las potencias. Pero, ¡sorpresa! No fue así.

Al fumar el cannabis con 1,7 por ciento de THC, sus sujetos de prueba alcanzaron un nivel de THC de 80 ng/ml en la sangre. Con el doble de potencia de la hoja (3,4 por ciento de THC), alcanzaron 110 ng/ml. Y con cuatro veces la potencia (6,8%), alcanzaron un valor máximo de 120 ng/ml. Aunque el Volcano absorbía un mayor porcentaje de THC en comparación con un porro, los niveles de THC en el plasma sanguíneo de los sujetos que utilizaban estos dispositivos eran comparables.

Y ahora viene la parte realmente interesante: los sujetos del estudio de Abrams no conocían el contenido de THC cuando consumían. Esto sugiere que los participantes en el estudio estaban haciendo algún tipo de auto-titulación, fueran conscientes de ello o no. Titulación es una palabra elegante para dosificación. El autocontrol significa que los fumadores ajustan su comportamiento de fumar para obtener la cantidad deseada de THC del sistema de administración concreto, dando más caladas con potencias de THC más bajas y/o inhalando de forma más eficiente que con potencias más altas.

«El fenómeno de la autotitulación de la ingesta de drogas psicoactivas a partir de un sistema de administración inhalado está bien documentado en el caso de la nicotina procedente del consumo de cigarrillos», escribió Abrams, «pero, que sepamos, no se ha descrito anteriormente en el caso de la marihuana.»

El estudio de Abrams también tiene interesantes implicaciones políticas. Uno de los argumentos que se esgrimen contra la legalización del consumo recreativo es el temor a que el cannabis actual con mayor contenido de THC «no sea la marihuana que se conocía en los años setenta». Esto es cierto. Pero también puede ser que los consumidores simplemente inhalen menos humo o vapor que en los años 70 para conseguir resultados similares.

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