¿Por qué los cannabinoides sintéticos son un peligro e incluso una causa potencial de muerte?

¿Qué son los cannabinoides sintéticos?

Los cannabinoides sintéticos son una clase de moléculas de drogas sintéticas que se unen a los mismos receptores que los cannabinoides (THC, CBD y muchos otros) que se encuentran en las plantas de cannabis. Estas nuevas sustancias psicoactivas no deben confundirse con los fitocannabinoides sintéticos (THC o CBD sintetizados químicamente) ni con los endocannabinoides sintéticos, de los que se diferencian en muchos aspectos.

Normalmente, los cannabinoides sintéticos se pulverizan sobre material vegetal y suelen fumarse, aunque también se ingieren como líquido concentrado en Estados Unidos y Reino Unido desde 2016. Se comercializan como incienso de hierbas o «mezclas de hierbas para fumar» y se venden con nombres comunes como K2, spice y marihuana sintética, y suelen llevar la etiqueta «no apto para consumo humano» por motivos de responsabilidad. Una gran y compleja variedad de cannabinoides sintéticos están diseñados para evitar las restricciones legales sobre el cannabis, convirtiendo a los cannabinoides sintéticos en drogas de diseño.

¿Pueden los cannabinoides sintéticos ser una causa potencial de muerte?

Sí. En 2012, un joven de 16 años murió en un jacuzzi por una insuficiencia pulmonar inducida por cannabinoides sintéticos.

Utilizando sustancias químicas sintéticas de investigación que actúan como algunos compuestos del cannabis, químicos clandestinos han producido una droga que imita algunas de las propiedades euforizantes y dilatadoras de la marihuana. Sólo hay un problema, pero es mortal: K2, Spice y otros impostores pueden tener repercusiones imprevisibles. Dolores de cabeza, agitación, pérdida de visión, sudoración, vómitos, aumento del ritmo cardíaco, paranoia, alucinaciones y convulsiones son sólo algunos de todo el espectro de sus efectos secundarios.

Además de los errores de producción, los ingredientes cuestionables y las fuentes poco fiables, ¿qué hace que los cannabinoides sintéticos no sean seguros para el consumo humano? Se unen a los mismos receptores que la hierba de cannabis, y eso es seguro, ¿no? Los cannabinoides sintéticos pueden ser de 2 a 100 veces más potentes que el cannabis normal. Mientras que el THC del cannabis actúa como agonista parcial, los cannabinoides sintéticos son agonistas completos, lo que significa que alcanzan los receptores con el máximo potencial. Por lo tanto, no sólo son más potentes, sino también más eficaces a la hora de alterar la comunicación entre las células cerebrales.

Estos puntos de unión se encuentran en todo nuestro cerebro y están conectados a nuestro sistema nervioso central. Influyen en muchas funciones importantes, desde la respiración hasta el ritmo cardíaco. Los metabolitos cannabinoides sintéticos también parecen unirse a los sitios receptores y permanecer activos, mientras que los del cannabis natural no lo hacen. La marihuana natural contiene una serie de sustancias químicas que modulan el efecto del THC. El CBD ayuda a equilibrar los efectos del THC, reduciendo muchos de sus desagradables efectos secundarios, como la ansiedad. Los terpenos también tienen propiedades ansiolíticas. Los cientos de cannabinoides y terpenos de la planta de cannabis trabajan juntos para crear una maravillosa red de efectos que los cannabinoides sintéticos no consiguen.

Sigue habiendo dudas sobre cómo los cannabinoides sintéticos pueden alterar la estructura de nuestro sistema endocannabinoide natural. Nuestro cuerpo produce compuestos naturales similares al cannabis, llamados endocannabinoides, que se unen a los mismos receptores que hemos comentado. Estos compuestos endógenos son responsables de muchas funciones homeostáticas, y la base de muchas enfermedades se reduce a deficiencias o sobreabundancia de actividad endocannabinoide. Esta es la razón por la que el cannabis funciona tan bien médicamente, pero la dosis es clave. Si la dosis es demasiado alta, el efecto no sólo será terapéutico, sino que también puede causar problemas.

Con el cannabis natural, una sobredosis dura poco y puede provocar ansiedad, pánico y vómitos, entre otros síntomas. Pero la dosis no es lo suficientemente alta como para inducir efectos secundarios como los asociados a los cannabinoides sintéticos: convulsiones, coma, psicosis suicida, etc. Además, aún no sabemos exactamente cómo afectan los cannabinoides sintéticos a la concentración de los sitios receptores, a la producción de sustancias químicas endógenas, etc.

Así que la conclusión es: el cannabis sintético es malo, y sólo va a peor. Si tienes amigos o familiares interesados en K2, Spice u otros cannabinoides sintéticos, explícales por qué los cannabinoides sintéticos no son cannabis.

John W. Huffman, el hombre que inventó las sustancias químicas de las que la gente abusa:

«La gente que las utiliza es idiota. No saben lo que les hará.

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