Plagas que amenazan a las plantas de cannabis – Pulgones

Si cultivas plantas, incluido el cannabis, seguro que te has encontrado con estos pequeños bribones. Estas plagas pueden amenazar seriamente su cosecha. Por supuesto, lo mejor que se puede hacer contra las infestaciones es la prevención y la detección temprana. Hay que estar atento a los posibles síntomas y, sobre todo, saber cómo deshacerse de las plagas. A continuación, algunos consejos para reconocer y combatir las plagas. En la primera parte de nuestra serie nos centraremos en los pulgones.

Pulgones

La vida de los pulgones

Los pulgones representan muchas especies de insectos muy similares entre sí de la misma familia de animales. El ciclo vital de los pulgones comienza en primavera. Los huevos puestos en otoño eclosionan en ninfas aladas, que no tienen problemas para encontrar un refugio adecuado en, por ejemplo, una planta de marihuana. Entre 7 y 10 días después de la eclosión, la larva se desprende de la piel y las alas y se transforma en una hembra, que se asegura de dar a luz a pulgones vivos sin alas. Y no son pocos: un pulgón adulto produce entre 50 y 250 hembras a lo largo de su vida, que a su vez pueden parir más y más pulgones. Si sólo ves unos pocos, ten por seguro que habrá más, muchos más. Cualquiera que se haya encontrado con ellos se lo dirá.

Los pulgones son increíblemente flexibles. Si la población empieza a superpoblarse, a algunas de las hembras les crecen alas y entonces pueden volar a otras plantas de cannabis y expandir su población a un nuevo territorio. De este modo, pueden extenderse indefinidamente.

Seguramente has entendido bien que hasta ahora los pulgones no han necesitado ningún macho, ¿cómo es posible? El momento de los machos llega al final de la temporada, cuando se acerca el invierno. En este momento, las hembras también comenzarán a dar a luz a machos con los que aparearse. Después de aparearse, la hembra puede poner sus huevos directamente en una planta u otro lugar adecuado donde los huevos pasarán el invierno. En cuanto el tiempo vuelve a ser cálido, los huevos cobran vida y surgen nuevas ninfas aladas: el ciclo de la vida continúa.

Los pulgones se alimentan de la savia de los tallos y las hojas. Lo que más les gusta son los brotes jóvenes, por lo que suelen congregarse en ellos. Las hojas de marihuana infestadas nunca alcanzan su forma óptima, especialmente cuando son jóvenes. Suelen estar retorcidos o deformados de alguna manera. Lo que más les gusta es el azúcar. Si chupan más de lo que pueden consumir, lo excretan en forma de un líquido claro y pegajoso llamado melaza. Este líquido es desagradable para los humanos pero delicioso para las hormigas.

Algunas especies de pulgones dejan que las hormigas coman este líquido a cambio de protección contra los depredadores. Así que si ves hormigas en las plantas, lo más probable es que también haya pulgones. La simbiosis entre las hormigas y los pulgones es tan grande que las hormigas a veces dejan que los huevos de los pulgones pasen el invierno en su hormiguero, lo que les lleva a un crecimiento exuberante en primavera.

¿Qué le ocurre a la planta de cannabis después de una plaga de pulgones?

Como los pulgones chupan la savia de las plantas de cannabis, les quitan mucha energía y pueden matarlas por completo. Las hojas de las plantas de cannabis infestadas de pulgones se curvan, se marchitan, se vuelven amarillas y se caen. Otro problema derivado de los pulgones es que transmiten enfermedades e infecciones de planta a planta. Como entierran su ventosa directamente en el tejido de la planta, la transmisión de la enfermedad es muy eficiente. No hay que dejar que los pulgones se reproduzcan.

¿Cómo se reconocen los pulgones?

Los pulgones son criaturas diminutas, de 3 a 10 mm de tamaño, con seis patas, largas antenas y un cuerpo en forma de pera. Las diferentes especies de pulgones pueden tener diferentes colores. Los colores más comunes son el verdoso, el amarillo o el gris a negro. Las ninfas de los pulgones alados son pequeñas moscas molestas de unos cinco milímetros de tamaño y pueden ser el primer identificador de los pulgones en su jardín.

¿Cómo defenderse de estas plagas y cómo erradicarlas?

Cuando se cultiva cannabis en interiores, es importante filtrar el aire que entra en el cuarto de cultivo. No sólo los pulgones entran en el cuarto de cultivo a través del aire, sino también muchas otras plagas que son igualmente peligrosas para nuestras plantas. Como mínimo, deben colocarse filtros de fieltro fino sobre las aberturas por las que entra el aire en el cuarto de cultivo, para que no pueda penetrar nada más grande que tres milímetros.

Tanto si cultivamos las plantas en el interior como en el exterior, debemos revisarlas e inspeccionarlas regularmente. Si no podemos hacerlo a diario, deberíamos sacar tiempo para ello al menos una o dos veces por semana. Otra forma de ahuyentar a los pulgones es utilizar productos orgánicos preventivos. También se puede utilizar aceite de canela, solución de guindilla, aceite de ajo o agua jabonosa. Estos productos también pueden utilizarse para erradicar las poblaciones de pulgones existentes.

Si se detectan varios pulgones, podemos optar por la exterminación manual. Recogemos los pulgones a mano o con un bastoncillo de algodón y los aplastamos sin piedad. Los pulgones también pueden ser lavados de las plantas con agua a presión. Basta con regar la planta a fondo por todos los lados y eliminar los pulgones. Si la planta es demasiado grande para llevarla bajo la ducha, puedes verter agua en un pulverizador y eliminar los pulgones con un chorro de agua. Otra opción es recurrir a los enemigos naturales de los pulgones. El uso de las larvas de drosera de siete manchas parece funcionar mejor.

Si los métodos de erradicación de pulgones mencionados anteriormente fallan, lo que hay que hacer es una fumigación comercial de pulgones. La primera opción son siempre los productos ecológicos que se basan en ingredientes naturales y no contaminan nuestras plantas con sustancias indeseables. Si incluso los productos ecológicos fallan, no nos queda más remedio que recurrir a los tratamientos químicos. En este caso, lea siempre detenidamente las instrucciones de uso y preste especial atención a la indicación marcada como el periodo de protección que debe transcurrir entre la aplicación de la pulverización y la cosecha de la planta tratada.

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