¿Está equilibrado tu sistema endocannabinoide?

Muchos de nosotros sabemos lo importante que es el equilibrio en nuestra vida cotidiana. La conciliación de la vida laboral y familiar es un factor crucial para nuestra salud física y mental. Los nutricionistas han demostrado que un equilibrio entre los ácidos grasos omega-6 (que suelen ser, aunque no siempre, proinflamatorios y, por tanto, se consideran los «malos») y los ácidos grasos omega-3 (los «buenos») puede tener diversos efectos sobre la salud. Por ejemplo, sustituir los alimentos procesados ricos en omega-6 (como patatas fritas, patatas fritas y bollería) por alternativas saludables ricas en omega-3 (como filetes de salmón, sardinas y verduras de hoja verde frescas) mejora la salud cardiovascular, cerebral y metabólica. Se puede utilizar una analogía similar al hablar de los endocannabinoides y del equilibrio endocannabinoide.

¿Qué es el sistema endocannabinoide?

El sistema endocannabinoide está formado por un grupo de lípidos especializados, sus receptores y las enzimas que los producen y descomponen. Se sabe que los endocannabinoides modulan e influyen en diversos sistemas fisiológicos mediante efectos directos e indirectos, como el apetito, el dolor, la inflamación, la termorregulación, la presión intraocular, la sensibilidad, el control muscular, el equilibrio energético, el metabolismo, la salud del sueño, las respuestas al estrés, la motivación/recompensa, el estado de ánimo y la memoria.

¿Qué son los receptores cannabinoides?

Los receptores cannabinoides son una clase importante de receptores de la membrana celular, también conocidos como serpentina. Los receptores son algo así como «cerraduras», y los compuestos ligandos que se unen a ellos son algo así como «llaves» en un sistema de llaves. Tienen unas siete secciones que atraviesan la membrana celular externa. Los receptores cannabinoides también están acoplados a proteínas G, y gran parte de la «magia» de la transducción de señales tiene lugar cuando una molécula o compuesto se une a la parte externa de estos receptores. Los tres ligandos principales que se unen a los receptores cannabinoides son todos lipofílicos (compuestos grasos o «amantes de la grasa») e incluyen endocannabinoides (sintetizados en el cuerpo), fitocannabinoides (sustancias vegetales, por ejemplo, del cannabis) y cannabinoides sintéticos.

Los receptores cannabinoides se dividen a su vez en dos subtipos principales conocidos como CB1 y CB2. Aunque comparten algunas similitudes, se distinguen principalmente por el tejido o sistema de órganos al que están asociados en el cuerpo. El CB1 se encuentra principalmente en el cerebro, pero también en los pulmones, los riñones, el hígado, la grasa, el corazón, los músculos y los huesos. Los receptores CB1 están asociados principalmente con los aspectos psicoactivos y eufóricos del THC. Los receptores CB2, por su parte, se encuentran principalmente en el sistema inmunitario y en las células sanguíneas, y en menor densidad también en el sistema nervioso, el hígado, los intestinos, los músculos y los huesos.

¿Cómo contribuyen los receptores cannabinoides al equilibrio del sistema endocannabinoide?

El tono/equilibrio endocannabinoide es la contribución relativa de la actividad CB1 frente a la CB2 en un momento dado. Se están acumulando investigaciones que demuestran que la dominancia CB1 se asocia con una mayor percepción del estrés, la ansiedad y la paranoia, un aumento del apetito y una reducción de las náuseas/vómitos y el dolor, así como una mejora de la vigilancia inmunológica, esta última demostrada en ciertos modelos de cáncer. Por el contrario, la dominancia CB2 se asocia con una reducción de la inflamación y el daño tisular, junto con mejoras en la salud metabólica, la señalización y la sensibilidad a la insulina, la saciedad y el equilibrio energético.

Basándose en esta información, algunos científicos se están centrando en bloqueadores CB1 específicos que pueden mejorar muchos de los síntomas del síndrome metabólico. El síndrome metabólico es un conjunto de factores de riesgo que aumentan el riesgo de cardiopatías, accidentes cerebrovasculares y diabetes. En concreto, se trata de presión arterial elevada, hiperglucemia, exceso de grasa corporal alrededor de la cintura y niveles anormales de colesterol. Algunas investigaciones en este campo ya han demostrado que la inhibición periférica del CB1 reduce la presión arterial y el azúcar en sangre y mejora los niveles de colesterol, además de provocar la descomposición de la grasa visceral, lo que reduce el riesgo de enfermedades cardiovasculares y diabetes de tipo II.

¿Cómo es un sistema endocannabinoide equilibrado?

Hallazgos bioquímicos y conductuales recientes demuestran que la activación «óptima» de los receptores CB1 en roedores produce cambios neuroquímicos similares a los antidepresivos y efectos conductuales coherentes con un efecto antidepresivo/antiestresante. Estos hallazgos subrayan la importancia de un sistema endocannabinoide equilibrado.

Se sabe que el sistema endocannabinoide controla la proliferación, diferenciación, supervivencia e inmunocompetencia del sistema de órganos de la piel (es decir, las células cutáneas y el pelo), a menudo descuidado. Dirigirse al equilibrio endocannabinoide para normalizar el crecimiento no deseado de las células cutáneas y la inflamación de la piel podría resultar útil en varias enfermedades de la piel humana (psoriasis, eczema, acné, dermatitis, esclerosis sistémica, etc.).

Nuestro primer ejemplo de establecer comparaciones entre el equilibrio omega-6:omega-3 de los ácidos grasos poliinsaturados esenciales (PUFA) y el tono endocannabinoide CB1: CB2 es aún más apropiado, ya que se ha demostrado que la ingesta de PUFA en la dieta influye en los niveles de anandamida y 2-AG (los dos principales endocannabinoides en humanos). Por lo tanto, el equilibrio de PUFA omega-6 y omega-3 es un factor importante que influye en la activación y supresión de la señalización cannabinoide en las células.

Para ilustrar este punto, Hutchins-Weise et al. publicaron los resultados de un modelo de atrofia en roedores durante la inmovilización y el desgaste en combinación con un suplemento de aceite de pescado. El aumento del contenido de omega-3 por el consumo de aceite de pescado produjo cambios significativos en el sistema endocannabinoide de los ratones (aumento de los receptores CB2 pero disminución de la actividad 2-AG y CB1) sensibilizando el músculo para contrarrestar los efectos de la inmovilización y la suspensión de las patas traseras.

¿Qué ocurre cuando el sistema endocannabinoide se desequilibra?

Recuerde que el «equilibrio» es clave, ya que la investigación ha demostrado que centrarse demasiado en la inhibición de CB1 puede provocar un descenso de la fertilidad y un mayor riesgo de depresión, cambios de humor y supresión inmunológica. Una señalización CB1 excesiva se ha relacionado con una mayor psicoactividad, inflamación sistémica, riesgo cardiovascular, diabetes y obesidad. Por el contrario, la activación excesiva y el predominio de CB2 podrían provocar una disminución de la función inmunitaria y de la cicatrización de heridas.

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