Alergias al cannabis, sus síntomas, identificación y tratamiento

¿Qué son las alergias al cannabis?

Las alergias son una respuesta inmunitaria excesiva del organismo en un intento de proteger el sistema respiratorio de invasores externos. Los anticuerpos producidos por el organismo consiguen impedir la entrada de los invasores percibidos como extraños, pero también provocan los síntomas característicos de las respuestas alérgicas. El polen, el alérgeno más común, es un polvo que liberan los árboles, las gramíneas y las malas hierbas para fertilizar las semillas de las plantas vecinas. El moho, algo diferente, es una espora que crece en troncos en descomposición, hojas muertas y hierbas. Aunque hay especies de moho de clima seco, muchos tipos de moho prosperan en condiciones húmedas.

Quizá no sea tan sorprendente que estos dos alérgenos estén asociados al cannabis. Investigadores belgas publicaron recientemente un artículo titulado «Emerging allergens: Cannabis«. Los investigadores se interesaron especialmente por el cannabis sativa, una de las dos especies que todos conocemos como marihuana. Descubrieron que la planta puede provocar una serie de síntomas alérgicos como rinitis alérgica (fiebre del heno), conjuntivitis (conjuntivitis), erupciones cutáneas y síntomas asmáticos cuando se fuma, se inhala o se mastica.

Las alergias al cannabis y sus síntomas

Es importante diferenciar entre los síntomas legítimos de la alergia al cannabis y las reacciones alérgicas a sustancias del cannabis que no son inherentes a la planta, como el moho. En otras palabras, el cannabis puede enmohecerse cuando se almacena y las personas alérgicas al moho pueden tener reacciones. Algunas personas pueden incluso tener reacciones tanto a la planta como al moho. Es un poco confuso, pero tenemos pruebas. Se ha demostrado que la contaminación por hongos en muestras de marihuana pone ocasionalmente en peligro a pacientes con sistemas inmunitarios comprometidos. Incluso se ha descrito un caso de aspergilosis broncopulmonar alérgica atribuida a la contaminación fúngica del suministro de marihuana de un paciente. No es muy alentador, ¿verdad? Fue necesario un tratamiento con esteroides para remediar la situación.

Una verdadera alergia al cannabis es una reacción a una sustancia específica contenida en la planta de cannabis. En«Cannabis Sativa: the unconventional ‘weed’ allergen«, Ocampo y Rans ofrecen una excelente revisión de la bibliografía existente sobre el tema. Describen cómo los informes en la literatura médica han descrito episodios de reacciones alérgicas, hipersensibilidad e incluso anafilaxia al cannabis en sus diversas formas.

La inhalación de polen de cannabis ha provocado síntomas de rinitis alérgica, conjuntivitis y asma. La exposición al polen o al humo ha provocado congestión nasal, rinitis, estornudos, infección conjuntival, prurito faríngeo (picor de garganta), tos, sibilancias y disnea (dificultad para respirar). Se han descrito irritaciones cutáneas supuestamente asociadas al consumo de cannabis. El contacto con la piel al manipular las plantas se ha asociado a urticaria, prurito generalizado y angioedema (hinchazón). Se han descrito casos de anafilaxia (reacción grave) asociada a síntomas oculares, urticaria, angioedema, disnea (dificultad para respirar) y disfonía (dificultad para hablar) tras la ingestión de semillas de cannabis. También se han notificado casos de asma alérgica desencadenada por la exposición estacional y laboral al cannabis.

El consumo de cannabis se consideró incluso un factor contribuyente en un caso de neumonía eosinofílica cuyos síntomas aparecieron tras una exposición recreativa a la marihuana.

Síntomas de sensibilización al cannabis

Al igual que ocurre con otras sustancias transportadas por el aire que pueden desencadenar reacciones alérgicas (por ejemplo, el polen), la sensibilización al cannabis puede verse influida por la aerobiología. Las personas que viven en zonas donde se cultivan grandes cantidades de plantas de marihuana pueden ser especialmente propensas a reacciones alérgicas al polen.

La rinoconjuntivitis (problemas de nariz y ojos) se caracteriza por uno o más de los siguientes síntomas:

• Ojos rojos
• Congestión nasal
• Goteo nasal
• Estornudos
• goteo post-nasal
• Picor de nariz u ojos

Conclusiones

Aunque todavía son relativamente infrecuentes, las alergias al cannabis se notifican cada vez con mayor frecuencia. Se han observado reacciones alérgicas tan graves como la anafilaxia atribuidas al cannabis con sensibilización asociada a la polinosis, el consumo de cannabis, la exposición ocupacional y la posible reactividad cruzada de las plantas. Sin embargo, no hay razón para que cunda el pánico. Es de esperar que la notificación de alergias al cannabis aumente a medida que el consumo de cannabis se generalice.

Las alergias al cannabis pueden tratarse de forma muy similar a otras alergias (principalmente con antihistamínicos), pero la falta de estandarización en las pruebas limita la validación y la aplicabilidad generalizada de las pruebas de diagnóstico.

Averigua si sufres alergia al cannabis en casa. Coge una flor de cannabis y pásala por la piel desnuda de la parte superior de la mano varias veces. Si aparece urticaria en cuestión de minutos, es probable que padezcas algún tipo de alergia al cannabis. De esta forma, la mayoría de los cultivadores descubren muy rápidamente que son sensibles al cannabis durante la cosecha.

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